。“儀仗鑾駕皆已停在殿外，隻待二位殿下稍作休整便可啟程。”是那位立在謝徽止身側靠後的年輕公公。李鈺原是侍奉周烈王筆墨的小太監，後沈驊攻入皇宮，他一個機靈主動獻出玉璽，遂分派負責宮廷文書和書卷管理分類。迎貴人進宮這事按理落不到他頭上，但為日後人前顯貴，李鈺自己毛遂自薦攬下這樁差事。沈覃舟漂亮的眸子裡卻閃過狡黠流光，她嘴角噙著淡淡的笑：“我在前山還有些麻煩未處理，煩請諸位陪我走一遭。”沈覃湛蹙眉，有些...-

馬車駛過冰封的護城河，沈覃舟的注意力便被城門口光禿禿的桃樹吸引，它的主乾有碗口那般粗，褐色樹皮上長了許多結疤，枝乾盤根錯節肆意生長，不像城內其他樹規規矩矩，透著未經雕琢的野性，想來再過兩月此地定是番瀲灩春色。

謝徽止順著沈覃舟視線，微微抬起秀逸的頸，含笑道：“殿下感興趣？可惜現在不是時節，不然任誰瞧見那滿樹芳菲都會心生歡喜的。”

這一路越靠近上京，沈覃舟的情緒便越低落，她斂下眉，沉靜淡漠：“我既已到上京，總有機會能親眼瞧瞧的。”

李鈺與之相反馬車越靠近皇城他便愈發喜上眉梢，人總是不知足，困在宮牆那一方四角天地時，便總惦記宮外的煙火人間，真有機會出了宮又惦念起裡麵的榮華富貴。

過了廣順門便是巍峨壯偉的皇城，青磚紅牆在熠熠日光下與權勢富貴相輔相成，任何人站在它的麵前都會顯得格外渺小，就如浮遊見鯤鵬。

“郎君，你不和我們一道進去嗎？”沈覃湛的眼睛驀地睜大了，馬車停在廣順門，他麵露不捨。

“陛下的旨意是護送二位回宮，過了這道門，你們便再不需要我了。”謝徽止勒緊韁繩，目光越向沈覃湛的身後，他眼神清亮，那雙眼望著人，總給人如沐春風之意，雖然可能並不是他的本意。

“如此那便提前恭祝郎君，福備箕疇，萬事順遂。”沈覃舟擠開沈覃湛露出一張笑吟吟的臉，彎起了眼睛，酒窩深深。

謝徽止明顯怔了一瞬，接著眉目含情恰似三月桃花，微笑道：“殿下不說我倒忘了，再過幾日便是除夕。”

這一路上謝徽止都維繫著世家子弟的良好教養，從不過分熱攏，但他眼裡始終帶著柔和的光，氣質也偏於溫潤儒雅，總給人一種平易近人與人為善的感覺，可沈覃舟偶爾能覺察出他舉手投足間的矜貴自傲目下無塵，現今這般倒少了幾分漠然，多了些真誠。

沈覃舟索性指了指那塊高懸城門的牌匾，支著胳膊伏在窗上，盯著他巧笑嫣然：“郎君，不打算與我禮尚往來？待過了這道門，你我再見不知何時了。”

謝徽止微微一笑：“既是祝語，便還是合時宜好些。”

“你的意思是我們很快會再見麵咯。”自謝徽止一箭救下他與阿姊，沈覃湛便對其生出諸多好感，加之聽他偶爾談吐，便知此人學識淵博，不禁更加心折首肯。

謝徽止搖了搖頭，俊朗的臉上沾著笑意，拽動韁繩騎著那匹照夜獅子頭悠悠轉身，背影看著灑脫又肆意。

李鈺見兩人都看著謝家大郎不說話，適時開口提醒：“殿下，時候不早，我們該走了。”

過了太平宮門，便要換乘玉輦，視線隨即開闊起來，重重疊疊的高牆碧瓦和明明滅滅的小樓亭台在兩人眼中徐徐鋪開。

“阿孃的冊封儀式定下來了嗎？”沈覃湛想起那封詔書，既趕不上阿耶的登基禮，萬幸冇有錯過阿孃的。

“奴纔出宮出得早，也不怎麼清楚。”李鈺頭垂得更低了，含糊道。

“李公公，這一路奔波倒忘了問，這謝徽止到底是何許人也。”沈覃湛其實早就想問了，這般風姿談吐的郎君，實在不尋常，礙於這一路結伴，自己也不好冒昧。

提及謝徽止可講的便太多了，李鈺顯然有些激動，略挑了些眾所周知的講與二人聽。

“他是丞相謝勳的嫡長子，母親是琅琊王家的嫡幼女，深受家族器重。少年成名，一篇長陵賦，名動上京，後通過下霽學宮考覈拜入吾鶇先生門下，去歲學成歸來，遂被陛下選入鴻文閣任太子少師。皇子有入鴻文閣受教的舊例，待到開春小殿下便要尊他一聲先生了。”

“阿姊，夫子曾提及過天下學宮當屬下霽考覈嚴苛，寧缺毋濫，其中又以吾鶇先生學識最為高深莫測。”沈覃湛也是讀書人，仰慕下霽盛名已久，因此對謝徽止的敬仰欽佩之情愈加洶湧。

沈覃舟坐在搖搖晃晃的轎子裡，心下不服故而麵上不在乎：“他這樣厲害的人，還不是要給你當先生，屆時你可要好好學，莫要丟了我的臉麵。”

“……”

轎輦載著他們走完禦街、穿過光鮮宏偉的閔德門、經過瓊樓玉宇的坤裕殿還有紅梅映月的悔園，最後停在曆代皇後的居所長秋宮。

“豫王殿下歸———”

“昭榮公主歸———”

內侍悠長遙遠的聲音穿過風雪在耳邊迴盪，這是沈覃舟第一次知曉自己的封號。

一柄玉如意挑開珠絡玉簾，沈覃舟抬眼望去卻是位美妍女子，正當青春，她站在暮色中朝著她微微一笑：“陛下在殿上等候公主多時了。”

沈覃舟原以為進宮見到的第一人會是阿孃的，可這女子穿配皆不像宮中女官該有的款式，氣質亦絕非宮娥，身上是獨特清新的草木香。

醫女？

沈覃舟垂下眼，提起裙裾邁下車輦，昂首踏上高高的白玉石階，冰冰涼涼的飄雪吹在她的眼瞼和髮尾上。

長秋宮前並未見多餘的人，隻有龍袍毓冕的沈鏵遙遙看著他們微笑，心思細膩的女娘從他親切和煦的笑容裡瞧出底色悲涼，厚重且濃鬱。

獨不見阿孃......

他們的阿耶，如今沈魏王朝的開創者奠基人，世界上最英勇無畏的男人，沈覃舟從未想過他的身側有朝一日會空無一人。

三百七十八步，步步驚心，冷風中她的眼角餘光閃過那女子的雅緻裙裾，風灌得她愈發心悸，似有什麼堵在心頭、梗在喉間，猜不到，想不得。

正值壯年的帝王，不再是記憶中的模樣，眉宇間多了道猙獰疤痕，驟然多了冷酷和無情，可他依舊慈愛，會為他們天子降階。

沈覃舟強忍心中驚疑，想起李鈺的囑托，站定後退，欲彎腰下跪再叩首，行跪拜大禮。

沈鏵雙手扶住他久未見麵，略顯生疏的兩個孩子，見他們要向自己行禮更是心疼：“這些日子，你們兩個吃苦了。”

沈覃湛到底還是孩子，少年心性，哪裡顧得什麼儀態，隻撲進沈鏵懷中緊緊環住他，那些想見麵時再傾訴的苦難酸澀，最後隻化為一句哽咽。

“阿耶，我好想你。”

“好孩子......”沈鏵雄厚有力的大手托到沈覃湛腋下，將他高高舉起掂了掂，這纔是他們父子間最熟悉的相處模式，他看著身旁格外肖母的閨女，眼角催出點點淚光，“終於盼到你們回來了。”

沈覃舟急於詢問阿孃現在何處，剛想開口，卻被人打斷。

一道清冷女聲從身後響起：“天冷風寒，陛下快帶公主和豫王進殿罷，當心著涼了。”

沈鏵笑意漸淡隻低低應了一聲，然後一手牽起沈覃湛，一手牽著沈覃舟，笑道：“我們回宮。”

原來是回宮，不是回家啊。

-路費自行下山，無家可歸自願待在寺裡聊此餘生的便去慈淨師傅那裡登名造冊。”“阿彌陀佛，善哉善哉。”此話一出，空穀懸著的心也算放下遂默默退出室內。不少人也留意到她身側赫然立著兩人，一個手中端著許多碎銀的內侍，另一個和尚手中持有紙筆正是慈淨。“阿姊，不能就這樣放過他們，雲杉還有那些侍衛都是為了救我們才死的！我們要給他們報仇！”沈覃湛死死咬著唇他已然坐不住，盯著身旁怡然自得的沈覃舟紅了眼。其中不少人已蠢蠢...