其中道理所在，開國政策屬實是正戳百姓心坎，普天之下齊呼皇帝英明。由於政策開明，百姓安樂，隻用了一年時間，經濟大舉復甦，全國一片祥和之態。可天有不測風雲，開恩二年七月十五，赦天皇帝竟全身□□，縊死在了寢宮內！皇帝離奇駕崩，在宮內引起不小慌動。此事疑點重重，怪異詭譎，又恰逢中元節鬼門大開，誰人能不胡思亂想？有妃子膽小，見了皇帝死狀，當場得了失心瘋，大呼鬼魂索命，亂叫不停。管事的公公喊了幾人，拉下去把這...-
那男子正對無根老頭而坐，二人距離不過五尺之隔。
在講書之前，無根老頭便掃到台下有位陌生麵孔，便是此男子。從男子穿著和儀表氣質看，定非等閒之輩。
無根老頭心性傲，自詡見識廣，識人多，全國上下，隻要稍微有點名氣的，有點作為的，他一一門兒清。此刻眼前卻出了一位自己聽都冇聽說的人物。
心底頓時大感疑惑，剛剛礙於講書，不曾細細打量，現在二樓人走光了，隻剩下他和男子二人，還是麵對麵正對坐著，互相盯著。
那男子坐姿慵懶，眉宇間大大露有漫不經心之色。身著一件黑色蟒袍，做工精良細緻，金絲銀線，繡著四爪金龍，潮浪滾滾，大顯雍容貴態。
這蟒袍是當朝皇帝的賜服，一般朝廷命官、立功大臣纔能有機會獲得恩賜，平常官員亦不可穿，更不是尋常百姓所能奢求的。穿蟒袍，一般要配上鑲滿玉石的玉帶，此男子腰間卻未纏，隻佩了一個銀鈴鐺，冒著淡淡的黑氣。
說這男子是朝廷命官，但大臣一般德高望重，眼前這男子頂多二十歲左右年紀，再怎麼才高八鬥，年輕有為，也不可能坐到此等高位。
況且，這位男子渾身上下透著一股紈絝之氣，說不準，是少年不知天高地厚，偷穿皇帝賜給父親大人的榮服，晃到街上丟人現眼。
一個毛纔剛剛長齊的牛犢小子，又能有何作為，來入他的法眼？所以不知其是誰當在情理之中了。
想通了此事，無根老頭疑惑減輕許多，放鬆了不少，透著窗戶看外麵的天，一片金光璀璨之色，酉時已經到了。
他看著男子，有心給提個醒，道：“公子，這中元節鬼門大開的日子，眼見著酉時一過，再耽擱一會，要想再回家可就難了啊。”
底下那男子聽罷，眉頭緊皺，默了一會，才一言不發起身，帶著些怨氣，冷冷掃了無根老頭一眼，下了樓梯，離開了茶館。
無根老頭站在二樓目送男子出門，兀自笑了兩聲，嘟囔了一句臭小子脾氣比老頭子我還古怪，便伸了個懶腰，到小二給準備的廂房中歇息去了。
憫九打從茶館出來後，一直沿著街往東走。此時落日低垂，將要到了中元之夜，長稔街家家門窗緊閉，街上不見第二人身影。
憫九看著空無一人的小巷街道，心裡煩躁無比，他被父親貶到人間已有三日，下凡落到的地方便是這富有美名的襄陽城裡最熱鬨的長稔街。
起初剛下凡確實有著許多新奇，不知晝夜地把這長稔街的東西玩了個遍，到了第三日，新奇的倒成了厭棄的了，一點意思冇有。但對比起在問幽殿麵壁思過，三十年不曾離開一步的滋味，那要好上千倍萬倍。
他此行被貶入人間，為得是找回三十年前走失在外的流浪亡魂。據底下小鬼統計名單，光有名有姓的亡魂就有二十萬之多，更彆提那些無從考據的野鬼了，工作量之大非天地人鬼神所能設想。
要說這平白無故多出來的事端，責任在誰。憫九翻遍整個冥界地府，倒還真找不到一個能替他罪名的。因為冥界上下找不到第二個比憫九更為膽大包天的閻王！
俗話說初生牛犢不怕虎，憫九便是，剛剛上任五殿閻王不久，便闖下了一件驚天地泣鬼神的大亂子。天界神官聽了，怒不可遏。地下亡魂聽了，痛哭流涕。天地聞之皆動容，真真是驚天地泣鬼神。
當然，驚天地泣鬼神用在憫九身上，從來都是貶義的意思。
轉眼間，三十年過去了，但隻要天界神官一提起這事，仍無神不說憫九膽大包天，無神不痛斥其恣意妄為。連帶著在天庭為官的父親東嶽大帝，哥哥酆都大帝全抬不起頭來。
三十年，遇見三神，一神一口唾沫星子，是天界神官之間心照不宣的約定，日複一日久久不歇，至今差不多能造人間好幾處海了。
好在父親東嶽大帝放下麵子，常常去向三位天尊請罪，說好話賠不是，才讓憫九戴罪立功，下凡收魂。免去了被貶入凡間，永世不得成仙成神的滅頂懲罰。
此事如若細細談起，三天三夜隻能說上個開頭。於是一言以蔽之，憫九新手上任，不堪職務繁重，一把火燒了城隍廟，揚了引路符，導致上萬亡魂流離失所，無家可歸，無法進入輪迴之道，轉世為人。
憫九活了二百歲，驕縱恣意了二百年。
也該為自己的所作所為付出代價了。
......
憫九走到長稔街東頭，落日已冇，取而代之的是高高懸天的明月，散發出皎潔月光，而月光又隱約帶著幾分猩紅，幾分詭異，加之整座襄陽城寂靜無比，落針可聞，當真更有詭譎離奇之感。
又往前行了幾步，憫九來到一處大宅門外，停下了腳步，站在門前左首的石獅子旁，說道：“一路上都跟著我，有何用意？”
他這句話說的奇怪，長稔街家家門窗緊閉，辟邪符篆貼了滿門，怎麼看都是怕鬼怕死的樣子，又有哪個不怕死的，趁著中元之夜，跟在‘大名鼎鼎’的五殿閻王身後？
話落，仍不見任何人蹤影。憫九不耐煩地重複一遍：“想讓本殿下親自揪你出來？”
果然，此話一出，長街東側一個小攤子後麵傳來一陣悉悉索索的聲音，隨後探出一個毛茸茸的頭，一雙大眼睛盯著憫九軲轆轉，微有害怕之色。在原地做了一陣思想鬥爭，才唯唯諾諾地走出來，小手捏著衣裳，不情願地往憫九跟前走去。
這小孩不是彆人，正是先前在茶館二樓胡說八道的那孩子。
憫九一陣無語，這孩子下午聽書，坐在他身旁，聽到傷心處，落了眼淚，不拿自己袖子擦，反而拿他的袍子擦去；聽到害怕的，又縮著身子往他懷裡鑽，未曾老實過一刻。憫九要不是忌憚著自己有罪在身，收著性子，那孩子早去鬼門關走一遭了。
憫九見那孩子身子嚇得哆嗦，微微收了怒色，問道：“你叫什麼名字？”
那孩子回道：“我叫...鶴彆，爹爹媽媽都叫我小鶴，你...你要是想叫的話，也可以叫我小鶴。”
憫九又道：“你跟著我作甚？”
鶴彆回道：“我...我冇有跟著你，我...回我自己家。”
憫九奇道：“你家？”
鶴彆點點頭，指了指憫九身後的宅子，道：“這就是我家。”
憫九臉色一變，並冇有再開口問下去。鶴彆見憫九不說話，隻盯著他，心裡一陣發毛，趁著憫九不注意，一溜煙跑到大門前，閃進門去了。
憫九回頭盯著宅子大門，門未關緊，還留有一條小縫。他又看了兩眼，抬腳繞到宅子後牆，腳底一點，輕飄飄地躍上牆頭，一手撐牆，一腿跪地。右手捏了個法訣，麵前立即出現了一本長約兩尺，寬約三尺的冊子，亮著螢螢青光。
憫九雙指並在一起，指尖微動，那冊子就像風吹般自行翻了起來，翻了不知多久，憫九念道：“停。”
那冊子果真停下了，不再兀自翻頁。這冊子不是彆的，乃是掌管人間生死貧賤的生死簿。這人將是何等人，何年何月生，何年何月死都有記載，從未出過差錯。
停在憫九眼前的這一頁，便記載著這位大宅主人鶴鳴全家老小的命數！這座鶴宅加上仆從家丁共有百餘人，百餘人名密密麻麻占滿了整麵紙，出生年月各有不同，但大限日子均是開恩五十年七月十五酉時，無一例外。
憫九兩指一揮，將生死簿收了起來。
酉時快過了。此時明月當空，月光幽幽。整座鶴宅死寂沉沉，瀰漫著漫天血腥氣。鶴彆多半也已經遇害了。
憫九跪著一條腿，時間久了，半個身子全麻了，當下換了個姿勢，雙手疊著腦後，躺在窄窄的牆頭，右腿支起，左腿放鬆地垂下去，怔怔賞起了月，好像更紅了些。
再過一會，黑白無常就要奉命來勾魂了。
果然，一炷香的時間，憫九聽到宅子屋內有了動靜，點起了盞盞燈火，豆兒大，映在窗紙上晃動，四處通明。又花了半柱香的空當，正廳門打開了。
打頭的兩位，一位身穿白衣，帶著白高帽，寫著‘見吾生財’；另一位身穿黑衣，帶著黑高帽，寫著‘見吾死哉’。
正是白無常和黑無常。後麵嘩啦啦跟出一隊死魂，都用鐵鏈綁著手，拴在一起，跌撞著往前走。憫九定睛一看，才發現百餘人全被挖了眼睛，割了舌頭，滿臉是血，表情很是痛苦，哀嚎不停，看樣子死前遭受了不少折磨。
鬼界之人當真是心狠手辣。
看了一會，憫九打了個哈欠，生出睏意。他下凡三日以來，吃喝玩樂，一次冇沾過枕頭，不歇還好，這會兒躺了一會，那疲憊感統統從四肢百骸湧上來了，所以也冇了和二人打招呼的興致，隻靜靜地看著二人工作。
隻見謝必安手拿著扇子，笑嘻嘻地給亡魂們指著方向，生怕他們摸不著路。範無救則如考喪批，拉著個臉，扯著鎖鏈往前走著。
最後還是謝必安發現了牆頭上的憫九。丟下範無救，一臉歡喜地跑到那麵牆下，朝憫九道：“五殿下，冇想到在這遇見你了。”
憫九哼了一聲。
謝必安道：“您這幾日過得如何？人間是不是比冥府好玩多了。”
憫九懶懶道：“彆的不知道，反正比麵壁思過的滋味好受。”
謝必安噎住，心道這天還能不能聊了。見憫九黑著臉，很是不快，多半答案是不好玩。於是又轉了個話題，問：“殿下，三日裡您找回幾個亡魂了？”
憫九臉更臭了，道：“一個冇有。”
謝必安：“......”實在聊不下去了。
緊接著一陣沉默。在謝必安措辭之際，突然響起一陣急促的鈴鐺聲，‘鐺鐺鐺’響個不停，正是憫九腰間的那個銀鈴鐺。
這鈴鐺不是普通的鈴鐺，而是聚天地之靈氣，煉製千年所成的‘探魂鈴’。可以用來招魂，隻要把亡魂的資訊用靈力輸入進去，便能為主人指引亡魂所在的方向，更快地收回在外的亡魂。
不過，探魂鈴雖靈，輸入過程卻極其麻煩。
謝必安盯著憫九腰間不止晃動的銀鈴鐺，扯了扯嘴角，想起了關於這鈴鐺背後的心酸故事。
冥界地府裡，五殿閻王的懶無人不知無人不曉。東嶽大帝為了方便憫九收回亡魂，賜了探魂鈴給憫九。又特地吩咐憫九，讓他親自，一字一句地把流離在外的亡魂資訊輸入進去，作為懲罰。
憫九人前答應的好，可一到人後回了五殿，大袖一揮，坐在寶座上，喚了數百名小鬼，將探魂鈴往群鬼裡一拋，命令小鬼們把工作搞完。
眾鬼苦不堪言，但礙於憫九殿下的威風，隻能打碎牙往肚子吞。晝夜不息，花了三十日的時間，將可考據的亡魂的姓名、戶籍、生辰八字、生前行蹤，事無钜細地輸入到了探魂鈴中。
那些剩下的孤魂野鬼，到時候找不找得到，全看緣分二字。
待到工作完畢，謝必安和範無救去拜訪五殿下，一進殿，看見眾小鬼的模樣，不禁嚇了大跳。個個小鬼臉上掛著黑眼圈，好似幾年冇睡過一覺，更要命的是，個個麵如死灰，一臉生無可戀的表情。
鬼之所以為鬼，那便是死上一次了，死了一次還想再死一次，當真是前所未有之事了。謝必安愕然，第一個念頭，肯定是五殿下又做出了什麼驚天地泣鬼神的事了。後來拉著一小鬼一問。
還真是隻有五殿閻王憫九能做出來的事！
......
探魂鈴一響，憫九當即坐起，見探魂鈴指著西南方向，反應劇烈，肯定是周圍有眾多當年走失的亡魂。他看了謝必安一眼，算是打了招呼，躍下牆頭，噠噠噠朝西南方去了。
謝必安無聲地歎了口氣，這五殿閻王活了二百多歲，行事仍像個小孩子一樣，也怪不得東嶽大帝和酆都大帝操心了呢。
-子，有心給提個醒，道：“公子，這中元節鬼門大開的日子，眼見著酉時一過，再耽擱一會，要想再回家可就難了啊。”底下那男子聽罷，眉頭緊皺，默了一會，才一言不發起身，帶著些怨氣，冷冷掃了無根老頭一眼，下了樓梯，離開了茶館。無根老頭站在二樓目送男子出門，兀自笑了兩聲，嘟囔了一句臭小子脾氣比老頭子我還古怪，便伸了個懶腰，到小二給準備的廂房中歇息去了。憫九打從茶館出來後，一直沿著街往東走。此時落日低垂，將要到了...
